邁克爾·剛本的生日是1940年10月19日，出生于愛爾蘭。

出生於愛爾蘭首都都柏林，5歲時移居倫敦。邁克爾最初的職業是工程師，直到21歲，他才意識到自己的夢想是做一個演員。於是他進入了國家劇院，並有幸得到Laurence Olivier爵士的指導。在一系列Alan Ayckbourn的戲中擔任領銜主演。不久之後，他的身影就出現在了皇家國家劇院的舞台上。Ralph Richardson爵士稱他為「偉大的剛本」(The Great Gambon)。現在，他已經被認為是英國戲劇界的領頭人物之一。曾被伊麗莎白二世授予爵士爵位，儘管他生於所謂的愛爾蘭共和國。在前任007扮演者George Lazenby離去后，他曾前往試鏡，但因名氣不夠而遭到拒絕。2002年，自從扮演霍格沃茲魔法學院校長鄧布利多的演員理查德·哈里斯去世后，誰在第三集《哈利波特與阿茲卡班的囚徒》中接任就成為影迷關注的焦點。這個角色最後選定了邁克爾·剛本。2004年，他出演了馬修·沃恩（Matthew Vaughn）導演的驚悚片《夾心蛋糕》。他曾經六次獲得Laurence Olivier最佳男演員獎，兩次獲得倫敦外圍評論家最佳男演員獎，還曾經以HBO自製電影《戰爭之路》(Path to War)入圍過金球獎。年逾六旬的邁克爾·剛本，在影迷的心中仍然是最偉大的演員。

邁克爾·剛本曾經參與的電影有奇異的恩典(2007), 成為朱麗婭(2004)。